366日・誕生花の辞典

花言葉は「平和」

オリーブオイルは、今や日本の食卓にも欠かせない存在ですね。

食べてよし、お肌に塗ってよし、の万能選手。

本日はポール・モーリアの「オリーブの首飾り」をＢＧＭに、
軽快に参りましょう！

・・・ん？　手品がはじまるのかって？

モクセイ科。常緑高木。

原産地は、中東（現在のシリア付近）～地中海沿岸にかけてとされます。

日本には、安土桃山時代にポルトガルの宣教師によって持ち込まれ、本格的な栽培がはじまったのは明治時代のこと。

瀬戸内海に浮かぶ香川県・小豆島の特産品として名高く、香川県の花と木に指定されています。

高さは、５～１５メートルほど。

花期は、５月下旬～６月上旬にかけて。生成りっぽい感じの、クリーム色がかった小花を咲かせます。

その後１０月ごろに、２センチほどの大きさの実がなり、およそ２ヶ月をかけてゆっくりと熟していきます。

成熟の度合いによって、加工方法も異なり、

「ピクルス」は１０月ごろの若めの実（レア？　いわば１０代？）、
「塩漬け」は１１月ごろのもの（ミディアム？　中年？）
「オイルの収穫」は１２月の完熟のもの（ウェルダン？　熟年・・・？）

・・・が使われます。

成長が早いうえに、樹齢も長く、なんと数百年から、上は数千年単位とも言われるそうなんですが、「天然記念物」ものですな～。

「縄文スギ」ならぬ「縄文オリーブ」・・てかぁ？

しかしそもそも諸外国には、長寿の木を、「記念物」などとして保護するとか、名物にするとかっていう文化はあるんでしょうかね。

今後の研究課題にしてみます。

ともあれ、人類との関わりは非常に古く、聖書やギリシャ神話における位置づけも特別なもの。

「ノアの箱船」伝説をはじめ、聖書にはとてもたくさん登場し、ギリシャ神話では、農業の女神アテナが作り出した植物とされています。

オリンピックの勇者に与えられる冠は、「月桂冠」ならぬ「オリーブ冠」。

第一回目のオリンピック開催地・アテネのシンボルは、この木だったからなんですね。

ヨーロッパでは、「油」といえば、オリーブ油のことを指すといっても過言ではないでしょう。

油といっても、正確には「果汁」なので、ビタミン・ミネラルが豊富でヘルシー。ポリフェノールやスクワレン、繊維質まで含まれています。（この辺の「健康成分」、すっかりおなじみになりましたね）

花言葉の「平和」は、ハトがオリーブの枝をくわえてノアの箱船に戻ってきたという聖書の故事にもとづいたもの。

オリーブオイルを使ったおいしいものを食べて、健康（と美しさ・・・）を手に入れて、毎日いきいき、周りの人にちょっと心を配る余裕を取り戻せれば、いつかは本当の「平和」がおとずれるかもしれません。

信じて今日も、いただきま～す！
（結局は食い気に落ち着くわけね）