366日・誕生花の辞典

花言葉は「威厳」

漢字では「石楠花」。

枝先に細長い葉を輪のようにつけ、
その中央に、ツツジに似た花が丸いドーム状に咲きます。

かつては「深山に咲く花」として、
神秘なイメージを持たれていたようです。

「高嶺の花」とは、
もともとはシャクナゲのことを指していた、とも・・・。

今はそれほど「高値」ではないようですな。

ツツジ科。常緑低木。

中国西部からヒマラヤに多く分布しており、日本にも数種類が自生しています。

樹高は、２～４メートルほど。

花期は、種類によっても違いますが、おおむね４月～６月にかけて。

花色は、紅、紫、白、黄、ピンクなど。

原種も、鮮やかな花色で、とにかく山の中で目を引いたようなのです。

そんな所から、日本では古くから「山の精」として考えられており、「不可侵」の存在だった模様。

観賞用として身近になったのは、明治３９年に、イギリスから「西洋種」が入ってきてからのこと。

それまでは「神木」「忌み木」として、神棚に捧げる神聖な木として扱われ、「一般庶民が庭木にしたり、園芸用にしたりなんぞもってのほかっ！」・・・という感じだったらしいのです。

また、原産地のひとつ、ネパールでも、宗教的にとても重要な花として扱っている民族がありますし、「花木の帝王」「ヒマラヤの赤いバラ」と言った愛称で讃えられ、何をさておき「国花」に制定されております。

確かに、花盛りのシャクナゲの木は、ちょっと宗教的な装飾品の様にも見えなくもない。

赤い花は、燃えさかる「かがり火」のようにも・・・。

庶民には「御法度！」たっだ神聖なる花木も、今では庭木や鉢植え、そして「シャクナゲ園」などなど、華麗な姿を手軽に楽しめます。
良い時代になったもんだ。

姉妹サイト「花言葉事典」の「関東近県お花見情報」には、シャクナゲの名所もご紹介していますので、ぜひ、のぞいてみてくださいね！　こちらからどうぞ。