366日・誕生花の辞典

花言葉は「心が和らぐ」

「ゲンゲ」とも呼ばれます。

田植え前の田んぼが、この花で一面「紫のじゅうたん」をしきつめたように見える・・・

そんな風景は、「山下清」や「谷内六郎」の絵画の中だけに、なりつつある？　と思いきや、

「町おこし」の一環として、お花畑を作っている所も増えてきました。

マメ科。２年草。

原産地は中国です。

日本への渡来時期はいくつか説があって、

「遣隋使の小野妹子が種を持ってきた」
「唐招提寺の鑑真和上が伝えた」
「弘法大師が仏教の布教に使った」・・・などなど、比較的「古め」の説。

はたまた「江戸時代に渡来した」説もあり、確証は得られていないようです。

根に棲息する「根粒菌」というバクテリアが土を肥沃にするため、田植え前の水田に植えられて、「一面レンゲ」の景色を作り出していたということで、この使い方が江戸時代に始まったとされています。

高さは、１０～２０センチ。

花期は、４～６月にかけて。
蝶型の花を、円形にまとまって咲かせる姿が「ハス」に似ているとされ、「レンゲソウ（蓮華草）」となりました。

花色は、紅紫色。

一面に咲く様子を、紫色の雲にたとえた「紫雲英」という、詩的な漢字もあてられています。

なんといっても、「レンゲのハチミツ」がおなじみです。

クセが少なく、広く好まれる味と香り。上品なコクのある味わい、ソフトでまろやかな舌ざわり、加えて淡い黄金色の美しさで、もっともポピュラーなことから、「ハチミツの王様」とも言われています。

ちなみに、レンゲは「岐阜県の県花」。

レンゲのハチミツの国内生産量が、岐阜県が全国一というところから制定されたようですね。

日本の養蜂は岐阜県が発祥地と言われています。

ハチミツの甘さは、間違いなく「心を和らげて」くれますよ。