366日・誕生花の辞典

花言葉は「愛国心」

葉、花ともハーブとして食用にされます。

注目を集めている「エディブル・フラワー」のひとつ。

鮮やかな色彩で、
サラダの彩りなどにぴったりですね。

ノウゼンハレン科。一年草。

南米パルー・コロンビアが原産地。山岳地帯に分布しています。

日本には、江戸時代にオランダ人によって伝えられたとされます。

草丈は、３０～６０センチほど。

１～２メートルにつるをのばす、「つる性種」もあります。

花期は、５～１０月にかけて。

真夏はいったん開花が休止しますが、上手に夏を越せば、秋にも鮮やかな花が楽しめます。

ショップでは、３月下旬から鉢物を入手することができます。

花色は、赤や黄色、オレンジが中心。花の大きさは、直径５～６センチほどです。

食用になるのは、花だけではなく葉や実も。ヨーロッパでは、古くから薬用ハーブに分類されていたようですね。

気になるお味ですが、ぴりっと辛みがあって、カラシやクレソンのような感じ。

種にも辛さがあるので、粉にして香辛料に、酢漬けにして「ケイパー」の代用にと、まさに「全身大活躍」。

ビタミンＡ・Ｃ、鉄分、カルシウムを多く含み、栄養面も優れていますので、見ても、食べても楽しめますよ。

また、「コンパニオンプランツ」として、「アブラムシよけ」の効果があるとされています。

そばにある植物に、アブラムシがつくのを防いでくれるんです。

ガーデニングや、「週末農業」を楽しんでいる方（管理人もそうです）も、ぜひ、おそばに。

「愛国心」という花言葉は、葉を盾に、花を兜に見立ててつけられたもの。

花を逆さまにするとあら不思議、「つばの広い兜」に見えなくも、ないのですね。