366日・誕生花の辞典

花言葉は「初恋」

ショップでおなじみなのは、
「プリムラ」と呼ばれる「西洋サクラソウ」ですが

日本自生の「桜草」もありまして、

こちらは、漢字で書き表すのがふさわしい趣です。

「プリムラ・マラコイデス」を、もっとシンプルにした感じ。

サクラソウ科。多年草。

北海道南部から本州～九州にかけて、川岸などの草地で群生地が見られます。

「サクラソウ科」の植物は世界に５００種類以上あるとされ、日本にはそのうちの２０種数種が自生していますが、半分以上は「絶滅危惧種」に指定されています。

草丈は、１５～４０センチほど。

花期は、４月～５月にかけて。

直径２～３センチほどの、サクラによく似た５弁花を十数輪かためて咲かせます。

花色は、紅紫色の他、白もあるようです。

かつてはあちこちに群生地があったようなのですが、開発や乱獲などで数が減ってしまい、全国にある群生地は、どこも大切に保護されています。

関東近郊で有名なのは、埼玉県さいたま市の「田島ケ原」群生地。荒川ぞいにあって、「天然記念物」に指定されています。

可憐な姿は古くから愛され、江戸時代にはたくさんの園芸品種が作られました。

その数は３００を越えるとも言われ、しかしすべてが「一重咲き」。

それらの花の微妙な違いを愛でるという、とても日本的な発達をした「古典園芸植物」の一種とされ、独特の鑑賞法「雛段飾り」が生み出されました。

大体草丈がおなじくらいなので、階段状の台に、違う種類をお雛様のように並べて楽しむ・・・という、
何とも風流な「和風ガーデニング」であります。

「盆栽」や「箱庭」にも通じるモノがありますねぇ。

現在、奈良県の「高鴨神社」では、「日本桜草祭」が開催されています（５月１０日まで）。

興味を持たれた方は、「高鴨神社」で検索してみて下さい。

初恋の人の面影にも似た、一鉢がみつかるかもしれません。