366日・誕生花の辞典

花言葉は「孤独」

イギリス名はヒース。

イギリスの女流作家エミリ・ブロンテ（1818-1848）の不朽の名作「嵐が丘」は、
この花が一面に咲く北イングランドの荒野が舞台です。

荒涼とした土地に咲く姿をあらわした花ことばのようですね。

ツツジ科。常緑の低木、または小高木。

世界におよそ６３０種ほどあります。
多くは南アフリカに原生しますが、ヨーロッパにも数種類あり、屋根葺きの材料（日本で言えば「かや」でしょうか）などとして生活に欠かせない植物です。

日本への渡来は、大正以降。

花色は、ピンク、白、紅、紫など。

樹高２メートルほどにもなる、
「ジャノメエリカ」など、多数が輸入されました。

その後、日本の気候に合うように改良され、現在は、鉢植えに適した矮小種も多く出回っています。

花期は種類によって異なり、

１１～４月にかけて咲く「冬咲き種」と、

６～７月・９～１０月にかけて咲く（すなわち真夏を除く）「夏咲き種」があります。

枝いっぱいに咲く小さな壺形の花は、「アシビ（馬酔木）」にも、ちょっと似てるかな？

「孤独」はとかくマイナスイメージで捉えられがちですが、一人で自分の心とじっくり向き合う時間は、確実に大きな実りをもたらしてくれます。

秋の夜長、エリカを心の友に、思索を深めてみては？

また、「旬」のエリカといえば・・・なんてったって、「沢尻エリカ」さんでしょうか？

ドラマ、映画に進出いちじるしいフレッシュな女優さんですが、彼女の名前は、この花が由来だそうです！

新体操の選手にもいらっしゃいましたっけ。

「エリカ」って、語感がかわいらしいですよね～。

寒さに強く、日当たりを好みます。
日光が少ない所では、花色がぼけてしまいがちなので、窓辺などで十分に日に当ててあげましょう。

高温多湿な苦手なわりに、乾燥には極めて弱い！

・・・という、なかなか気むずかしい性質の持ち主でもあり、

水切れは厳禁。
・・・しかし「根腐れ」もやや起こしやすい。

あぁ、どうしろっちゅーねんっ！

「水はけのよい、酸性土」に植えて、つかず離れず、お世話するのが良いようですね。

「孤独」を尊重しつつ、でもほんとは寂しがりな性質をあたたかく包み込めば、

「孤独」を癒してくれる存在となってくれることでしょう。