366日・誕生花の辞典

花言葉は「豊かさ」

「アフリカホウセンカ」という別名を持つ、
鮮やかな花。

いわゆる普通の「ホウセンカ」とは、
だいぶ印象が違いますが、

熟したタネをはじき飛ばすところは、同じです。

ツリフネソウ科。１年草・多年草。

原産地は、熱帯アフリカやニューギニア島。

日本への渡来はつい最近で（・・・「渡来」とは言えませんな）、

アフリカ産の１年草タイプは、１９７０年代に普及、

ニューギニア産の多年草タイプは、１９６０年ごろに高地で発見された原種が品種改良されたものが、１９８０年代に普及しました。

どちらも、品種改良によって、日本の気候に合うようになり、広まったようです。

草丈は、３０～４０センチほど。

花期は、５～１０月にかけて。
直径５センチほどの花を咲かせます。

花色は、赤、ピンク、朱色、黄、白、紫などのほか、複色もあります。

豪華な八重咲きも作り出され、人気上昇中。その華やかさから「八重咲き」ならぬ「バラ咲き」と呼ばれているようです。

熱帯出身といっても、高地や高原なので、暑さは苦手。

しかも、日陰もあまり苦にしない性質なので、風通しと適度な保湿を心がければ、室内でも快適に過ごせる「お座敷なじみ」のよい花。

もともとの生育環境が、木の下、だったからなのですね。

時々戸外の空気にあててあげれば、春から秋にかけて、次々と花を咲かせてくれます。

さらに、「ニューギニア」タイプは、１０度ほどあれば室内で冬越し可能。

日本での歴史はそれほどありませんが、持って生まれた「豊かさ」をふりまくニューフェイスとして、これからますます人気者になることでしょう。