７月１３日の誕生花は「ホテイアオイ」
花言葉は「恋の愉しみ」
ふくらんだ葉柄（葉の軸部分）を、
「七福神」布袋様のおなかに見立ててつけられた名前。
英名は「ウォーター・ヒヤシンス」。
いいとこついてます。
ミズアオイ科。水生植物。
本来、多年草の性質を持っていますが、戸外の池などでの越冬は、四国以南でないと難しい場合も多いようです。
原産地は、熱帯アメリカ・ブラジル。
１８２４年に発見され、ヨーロッパに１８７９年に移植。
その後、日本への渡来は、明治時代の中ごろとされます。
草丈は、２０～３０センチほど。
花期は、７～８月にかけて。
株の中心から花茎を出して、直径３センチほどの、淡い紫色の６弁花を咲かせます。
見るからに涼やかですが、一日で咲き終える、はかない命です。
（アオイ科の花は、一日花が多いですよね）
一番上の花びらにある、黄色と紫の斑点がアクセント。
蜜を吸いに来る昆虫への目印とされていまして、同様の模様は、「カタクリ」「アルストロメリア」などでも見られます。
ぷっくりとふくれた葉柄は、「浮き袋」の役目を果たしていて、水面にぷかぷか漂う姿がユーモラス。
これは、日光を十分に受け、なおかつ昆虫にもアピールできる、「優れた技」なんですね。ほかの水草に比べて浮力があるので、「不沈空母」ってな感じ。
繁殖力も旺盛で、水中の有機養分をどんどん吸収するので、「水質浄化に有効」と言われている反面、在来種を駆逐してしまう「有害帰化植物」とみなされることも。
「生態系を乱す外来種ワースト１００」のひとつです。
う～ん、うまいこといきませんなぁ。
アンビバレントな存在そのものを意味するような
正反対の花言葉がつけられているのも（もう一つは「恋の苦しみ」）、その暗示でしょうか。
この場では、やっぱり前向きに！ ・・・ということで、「恋の愉しみ」をご紹介しました。
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