366日・誕生花の辞典

花言葉は「清純な心」

花の形を金魚の尾ひれに見立てて、
この名前になったようですが、

ギリシャ語では「鼻のような」、
英語では「竜の口」。

いろんなイメージを喚起させてくれる存在です。

ゴマノハグサ科。
本来は多年草ですが、園芸上では一年草扱い。

南ヨーロッパから北アフリカの、地中海沿岸が原産地。４０種ほどが分布しています。

日本への渡来は、江戸時代の終わり、万延元 (１８６０)年。
アメリカに派遣した使節が、タネを持ち帰ったのがはじまりとされます。

同時に、ペチュニア、スイートピー、ジギタリスなどの種子も入ってきました。

高さは、２０センチ～１．５メートルほど。
草丈によって、「小（矮性種）」「中」「高（高性種）」と大きく３種類に分けられ、いろいろな用途に使われています。

花期は、４～６月にかけて。

タネを春にまくと、８～９月に開花し、温室栽培もひろく行われているので、比較的長期間出回っている花といえるでしょう。

花色は紫紅、紅、ピンク、黄、オレンジ、白など。
中心部分が白っぽくなる、復色系品種もあります。

さて、各国での呼び名ですが、

ギリシャ語の「鼻」は、たしかに西洋人の「わし鼻」っぽくも見えなくもないような。また、花の後の「実」が「鼻っぽいから」という説もあります。

英語の「竜の口」は、「スナップドラゴン」。

昆虫が花の中に入って蜜を吸う様子を、ドラゴン（竜）に飲み込まれている・・・と見たてました。

花の中央部をつまむと、「かぱっ」と口を開ける様子が、とても「それらしい」ようで、欧米では、子どもがパクパクさせて遊ぶんだそうです。

また、この花のもつ香りは、「魔よけ」と意味づけられ、紋章のモチーフにもされています。

・・・ふむふむ、なんだか「ハリー・ポッター」の、薬草学の授業に出てきてもおかしくないような存在ですな。

多様なイメージそのままに、花言葉も前向き・後ろ向き両方がつけられていますが、ここでは、色合いの美しさに着目した前向きバージョン、「清純な心」をご紹介いたしました。