366日・誕生花の辞典

花言葉は「慈悲」

秋冬の庭先を彩る
「赤い実」ブラザース（！？）の一人、

小鳥たちの食堂となっているお宅も、
多いのではないでしょうか。

ピラカンサとは、ギリシャ語で「火のトゲ」の意味。

赤い実をつけるトゲの多い木ゆえと思われます。

バラ科。常緑低木。

原産地は、南ヨーロッパ、小アジア、中国など。

「トキワサンザシ（常盤山査子）」「タチバナモドキ（橘擬）」など数種が「ピラカンサ属」に所属、

総じて「ピラカンサ」と呼ばれることが多いようです。

ゆえに、基本データも「総じて」のものであると、お考え下さい。

日本への渡来は、明治時代。

高さは、２～６メートルほど。

花期は、５～６月。

直径１センチ弱の、白い５弁花をびっしりと咲かせます。

その後、１０月ごろには、赤やオレンジ、黄色の実がたわわに・・・

「トキワサンザシ」は、赤い実、
「タチバナモドキ」は、オレンジ色の実をつけます。（アップで見ると、柿っぽい）

と言っても、こちらも直径５ミリ前後の小粒なので、「びっしり」という感じが近いでしょうか。

とにかく数が多く、しかも青酸系の有毒成分を含むので、小鳥たちも一度に大量には食べないようです。

ゆえに、長い間枝に残り、広範囲に種を拡散させることができるワケです。

人間にとっては、もちろん食用にはなりません。

盆栽に仕立てられるほか、刈り込みに強いので、垣根にも用いられます。

するどいトゲは、枝の先端が変形したもの。

「泥棒よけ」の垣根には、いいかもしれませんが、剪定などの手入れには、ちょっとやっかいかも？

ともあれ、実は小鳥たちにとっては、「慈悲」深い存在であることは、間違いないでしょう。