366日・誕生花の辞典

花言葉は「不老不死」

「葉芸当」・・・ならぬ「葉鶏頭」と書く、

葉を楽しむ植物。

とはいえ、見事な芸当！　と言いたくなる、
美しい紅葉を披露してくれます。

ヒユ科。１年草。

原産地は、インドをはじめとする熱帯アジア。

日本への渡来は、江戸時代後期とされます。

中国経由で入国し、「ガンライコウ（雁来紅）」という文学的な漢名での来日でした。

ちょうど、雁が渡ってくるころに紅く色づくことが由来です。

草丈は、３０～１メートルほど。

花期、正確には「葉の鑑賞期」は、８月～１１月にかけて。

本物の花は、葉の付けねに咲く、ごく小さなものです。　存在感はまったくと言っていいほどありません。

春から夏に出る葉は緑色ですが、真夏を過ぎると、茎の上の方に出る葉が、鮮やかな赤や黄色になって、まるで大輪の花のように見えるのです。

花を楽しむ「ケイトウ」とは、同じ科ですが、「系統」が異なりまして、

「従姉妹同士」くらいの間柄と言えましょうか。

日本で作り出された優良種が多く、海外にも輸出されているようです。

紅葉した葉は、モミジなどに比べるとなかなか落葉せず、寿命が長いことから、花言葉は「不老不死」となりました。

・・・人類の永遠の憧れ？

う～ん、でも、限りある命だからこそ、思いっきり生きる価値があるのかもしれませんね。