366日・誕生花の辞典

花言葉は「好奇心」

「初雪草」の名前の通り、
花期には、雪がつもったような感じになります。

と言っても、白く変化するのは、
「葉」なのですが・・・。

別名「サマーポインセチア」は、まさに納得。
植物学上も、近い種類です。

トウダイグサ科。一年草。

原産地は、北アメリカ南部。

日本への渡来は、江戸時代の後半（１９世紀半ば過ぎ）とされます。

高さは、１５センチ～１メートルほど。

花期は、７月～１０月にかけて。

花そのものは、７～８月に開花しますが、とにかく奥ゆかしいお姿で、目立ちません。

しかし、開花と同時期に、花の周囲の葉があたかも「初冠雪」のように白くなるため、その様子を楽しむシーズン・・・つまり「鑑賞期」は夏から秋にかけてなのです。

改良種も作られています。

　「氷河」・・・ 葉に白色の覆輪が入る品種。

　「黄河」・・・ 葉が秋になると、黄色や赤に紅葉する品種。

紅葉もみられる「黄河」が、気になりますな。
（ひと株で２度おいしい？　いや、美しい・・・）

草丈がそこそこあり、よく枝分かれするので、切り花にも使われます。

しかし、切り口からにじみ出る乳白色の汁には毒性があり、皮膚につくと、かぶれることがあるとのこと。

ご注意下さい。

芽吹きから成長期には一切白い葉は出ないのに、花期になると「雪化粧」する姿には、「好奇心」をそそられずには、いられません。