366日・誕生花の辞典

花言葉は「尊敬」

「木槿」と書きます。

フヨウと並び、夏をやさしく彩る花。

両者の「見分け方」は、下段で。

アオイ科。落葉低木。

中国が原産地です。

日本への渡来は古く、平安時代とされています。
かつて「朝顔」と呼ばれていたのは、この花だったという一説もあります。

樹高は、３～４メートルほど。
枝を上に伸ばしてよく茂るので、生け垣にも使われているようです。

花期は、７月～１０月にかけて。

直径は１０センチ前後と、フヨウに比べて一回り小型です。

開いて一日でしぼんでしまうところは、フヨウと同じ。

花色は、白、ピンク、紅。
花びらの付け根が鮮やかな紅色になる「紅底」が印象的。

５弁の一重のほか、半八重咲きや八重咲きもあります。

さて、「フヨウ」との違いは・・・

・花と葉の大きさ　　フヨウ　＞　ムクゲ
　　　花も葉も、フヨウの方がおおぶり。

・花柄の長さ　　フヨウ　＞　ムクゲ

・花期　
　　　咲き始めは、ムクゲの方が先。夏のはじめから開花します。
　　　フヨウは、真夏を過ぎてからの開花。

・樹型
　　　ムクゲは、フヨウに比べると上にすーっと伸びます。
　　　フヨウは、全体に横に枝分かれして、こんもりした印象。

・花柱の形態
　　　フヨウは、花柱の先端が曲がりますが、
　　　ムクゲはまっすぐ。
　　　
　　　「花粉袋」のつきかたも、
　　　フヨウは丸く密集ぎみに、ムクゲは先端まで平均的に。

対比の観点で言うと、ちょっと「ボタン」と「シャクヤク」っぽい違い、・・・とでも申せましょうか。

樹皮や花が、漢方の生薬となるところも「シャクヤク」っぽい。
（シャクヤクは漢方原料として名高いのです）

樹皮を乾燥させたものは、「木槿皮（もくきんぴ）」と呼ばれ、抗菌作用をもち、水虫の薬に配合も！

花を乾燥させたものは、「木槿花（もくきんか）」。こちらは胃腸炎、下痢止めなど、内服薬。

美しい花で、目と心を楽しませ、薬効で体を癒やす、多岐にわたる活躍が、「尊敬」に値する、ということなんでしょうね。