366日・誕生花の辞典

花言葉は「おしゃれ」

「鶏頭」と書く、
ニワトリのトサカに見立てられた花。
（「○みそ」では、ありません！）

英語でも「鶏のトサカ」と言われており、
洋の東西を問わす、共通イメージを持たれています。

「真っ赤に燃える太陽」に、
負けず劣らず、パワフルなレッド。

ヒユ科。一年草。

原産地周辺の熱帯地域では「低木」ですが、耐寒性がないので、日本では一年草扱いです。

原産地は、インドから熱帯アジアにかけて。

日本への渡来はかなり古く、万葉集にも登場しているとされています。
（「韓藍（カンアイ）」という名前）

草丈は、１５センチ～１メートルくらい。
矮小種から大型種までさまざま。

花期は、６～１０月にかけて、

花色は、赤、黄色、オレンジ色など。
いずれも鮮やかで、夏の日差しによく映えます。

もともとは、鮮やかな色を染色に利用したり、下痢止めなど薬用としての「実用植物」だったようです。

高温多湿の日本の気候と相性がよく、中世の安土・桃山時代ごろからは花を観賞するようになり、江戸時代には、多様な品種が作り出されていきました。

「トサカ部分」は、茎が変化したもので、ほんとうの「花」は、トサカの下部に密集する、ごく小さいもの。

大別すると・・・・

・トサカケイトウ系
　いわゆる「鶏頭」。トサカ状の花穂がダイナミック。

・久留米系
　トサカ系から改良されたもの。
　花が小ぶりで、ボールのような感じ。
　黄色や濃いピンク、サーモンピンクなど色も多彩です。

・プルモーサ系
　花冠が鳥の羽毛のような細い円錐状です。

この他、
「ヤリ（槍）ゲイトウ」、「ノ（野）ゲイトウ」など。

いずれも「おしゃれ」もの揃いですよ！