366日・誕生花の辞典

花言葉は「悠々自適」

かつては「糸瓜」の字そのままに、
「イトウリ」と呼ばれていたようです。

タワシや「ヘチマ水」など、
生活に密着した使われ方が豊富。

沖縄では、さらに・・・（下段につづく）

ウリ科。つる性一年草。

西アジアが原産と見られ、一説にはインドとも。

日本への渡来は、江戸時代のはじめとされています。

花期は、７月～８月にかけて。

直径１０センチ前後の黄色い５弁花を咲かせます。

雄花と雌花が別々。雌花の付けねには、ちっちゃい子房が備わっています。

その後、９月ごろには、長さ５０センチにもなる立派な実がぶらさがります。

ご存知の通り、使われ方はいろいろ。

〈ヘチマ水・化粧水、薬用〉

「美人水」ともいわれ、お肌にうれしい天然化粧水。

かつては、江戸城の大奥に献上されていたそうな。
大奥の女性たちは、ヘチマ水で美肌をつくり、嫉妬と愛憎の乱世をたくましく生きぬいたのですな。

また、「せき止め」や「たん切り」にも、効果があるとされています。

〈タワシ〉

熟した実を採取し、果肉とタネを取り除いた後の繊維質を乾かして、タワシに利用します。

〈食用〉

九州南部や沖縄では、夏野菜のひとつとしてよく食べられています。

若い実はやわらかくて、加熱すると、とろりとした甘い汁が出てきます。みそ煮や、油炒めにすると美味とのこと。沖縄へお越しの際は、ぜひご賞味あれ。

ちなみに、沖縄では「ナーベーラー」と言うそうな。

ヘチマのタワシで鍋を洗うから？　沖縄在住の方、教えてくださ～い！

「不美人」「役にたたないもの」「つまらないもの」の、たとえともされているようですが（「・・・もへちまもあるもんか！」等々）、風にぷらぷら揺れている姿は、人間が勝手に抱くイメージなんぞ、どこ吹く風、

まさに「悠々自適」のたたずまい、ですね。