366日・誕生花の辞典

花言葉は「追憶」

「お茶」の花です。ちょうど、11月ごろが花のシーズン。管理人の家の近所でも、結構みかけますよ。

ぷっくりとした形の、白い花。あふれんばかりの黄色い花粉が目を引きます。

ツバキ科。常緑低木。

原産地は、中国。雲南省あたりとされています。

茶畑でのながめは、腰のあたりまでで、丸く刈り込まれたものがおなじみですが、天然ものには、７～８メートルほどになる種もあります。

白い５弁花を、１０月～１１月にかけて咲かせます。

農作物としての分類は、

「中国種」・・・葉が小さくて丸く、寒さに強い（緑茶になる）。

「アッサム種」・・・葉が大きくて先がとがり、高木。寒さに弱い（紅茶になる。インドのお茶の木はこの種類）。

「アッサム雑種」・・・中国種とアッサム種の中間、雑種（ウーロン茶などになる）。

の３つに分けられます。

日本では、「中国種」が多く栽培されています。

日本には、まず遣唐使によって８世紀にもたらされ、その後１２世紀に、臨済宗の僧「栄西（ようさい・えいさい）」が「喫茶の方法」「薬としての利用法」を中国から持ち帰りました。

建保２（１２１４）年、ときの将軍、源実朝（みなもとのさねとも）が二日酔いで苦しんでいた時、栄西が茶を献じたところ、実朝の二日酔いがすっかり回復。

その後、栄西はお茶の効能を記した書物を献上します。

以後、お茶は広く日本に普及し、喫茶の文化が定着することになります。

お茶の健康成分や効果については「カテキン」はじめ、何かしらはご存知ですよね。美容と健康に、おいしく、お茶を楽しみましょう！

最近は、ペットボトルの緑茶も本当においしくなりましたよね～。

でも、やっぱり自分で好きな濃さに煎れたものには、かないません。ちょっとしたコツをマスターすると、びっくりするほどおいしいお茶が飲めますよ。研究してみてくださいね。