366日・誕生花の辞典

花言葉は「思い出」

漢字で書くと「枸橘」または「枳殻」。結構、難しい字ですね。

歌のモチーフによく採り上げられている植物のイメージがあります。（北原白秋＆山田耕筰、島倉千代子・・・）かつてはそれだけ、なじみ深かったんでしょうね。

秋は、黄色い実のシーズンです。

ミカン科。落葉低木。

中国・揚子江上流が原産地です。
高さは、２～３メートル。
日本には、８世紀ごろに渡来したとされます。

鋭いトゲを持っているため、不審者の進入を防く役割を持つ、垣根に多く使われました。

花期は４～５月頃。葉に先がけて、芳香のある白い５弁花をつけます。それがよく目立つので、歌にもなったという訳ですかね。

実は、１０月ごろ黄色く熟します。表面が、ビロードのような短い毛に覆われており、なんともいえない感触です。

胃の強壮、利尿剤や、ひび・あかぎれ改善の化粧水などの薬用、そして果実酒の材料にされたりします。そのままでは、苦くて食べることはできません。

町中ではあまり見かけられなくなっているようです。

確か、小学校の国語の教科書に「カラタチ」のことが書かれている教材があり、クラス総出で「カラタチ」を探し回った記憶があります。２０数年前の群馬の片田舎でも、そんな感じでしたね～。

鋭いトゲがかえって、扱いにくさになってしまっているんでしょうか。

しかし、寒さや病気に強く、やせ地でもよく育つため、ほかのカンキツ類の台木（つぎ木の根もと部分）として注目を集めているようです。

新たな利用価値が見いだされたカラタチ。決して「思い出」の植物では、ありませんね！