１１月２５日の誕生花「セントポーリア」
花言葉は「小さな愛」
１１月２５日の誕生花・セントポーリアのご紹介です。
別名「アフリカスミレ」。
スミレの花に感じが似ていますが、別の科目です。
１８９２年に、アフリカで原種が発見されました。
室内でも良く育つ鉢花として、高い人気を誇ります。
イワタバコ科。多年草。
原産地は、東アフリア・タンザニア北部やケニア南部。
草丈は、５～１５センチ。
花は、３センチほどの大きさです。
地面をはうように茎をのばす「トレイル型」と、茎が短く、放射状に葉をつける「ロゼット型」があります。
花色は、青、紫、赤、ピンク、白、ぼかしや複色など多様。
品種改良によって、多様な種類と花色が作り出されています・・・がっ！
「黄色の花」だけは、いまだに、作り出せていないとのこと。バラにおける「青色」のような感じでしょうか。
花期は、ほぼ通年です。
名前の由来は、発見者にちなみます。
原種が発見された１９世紀末は、欧米、そして日本など「列強」による植民地支配の時代。（さぁ、世界史を思いだしてくださいねっ！）
ヨーロッパ諸国は、アフリカに触手をのばしていました。
この花は、その当時ドイツ領の総督として、現在のタンザニアに派遣されていた「セントポール・イレール男爵」によって発見され、ヨーロッパに渡り「セントポーリア」となりました。
その後、アメリカを経て、日本へ。
日本では、１９６８年に「日本国際セントポーリア協会」が発足し、７０年代～８０年代にかけて園芸界に「セントポーリアブーム」が巻き起こったようです。
自生地が山の岩陰なので、日光が直接当たらない、暗いところでもよく育ち、蛍光灯の光だけでも、花を楽しむことができます。
しかも、極端な暑さ寒さは苦手。人間が快適と感じる温度（２０度前後）が、一番生育に適している・・・すなわち「室内飼い」ならぬ、「『純』室内栽培」がオッケーということ。
「園芸用ハイドロボール」などに植える、土を使わない栽培法も研究されていて、庭のないマンション生活にもよくなじんでくれることから「室内鉢花の女王」の異名もあって、愛好家のとても多い植物なんですね。
ホームページも多数開設されていて、どのサイトからも「小さな花にそそぐ、大きな愛」が感じられますよ！
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