366日・誕生花の辞典

花言葉は「犠牲」

「馬酔木」の字が当てられている通り、枝や葉を馬が食べると中毒を起こして、酔ったような状態になります。

「アシビ」とも言うようですね。

ツツジ科。常緑低木。

日本・中国が原産地とされます。

花期は、３～５月にかけて。

白い、壺のような形の花は、大きさ６～８ミリほど。緑がかった色や、ほんのりクリーム色に見える種類もあります。ピンク色をつけるのは、園芸品種です。

高さは、２～５メートルほど。

日本の山地、特に乾燥した風の強い、「花崗（かこう）岩地帯」に自生するようです。
神奈川県の「箱根」、静岡県の「天城山」などに大群生地があり、火山性の土壌を好むようです。

万葉集にもその名が登場するほど（１０句に、詠み込まれています）、日本人とは古くからなじみ深い花木ですが、含まれる有毒成分「アセボトキシン」はかなり強力。

神経を麻痺させる作用があります。

食べると足がしびれることから、
「足痺れ（あししびれ）」　→　「あしび」　→　「アセビ」と、なったとも。
（見事な三段論法！？）

食べない限り、大丈夫ですので、さわって愛でるのはＯＫ。

「奈良公園」にもたくさん植えられているのですが、鹿も、決してこの木の葉を食べないそうです。

もちろん人体にも有害ですが、転じて、葉を煮出した汁を、農作物の害虫や、家畜の皮膚につく寄生虫駆除に使うなど「転んでもただでは起きない」のが、人類の英知！

「犠牲」という花言葉は、「私を食べると犠牲になるわよっ！」という、警告なのでしょうかね。