366日・誕生花の辞典

花言葉は「私は幸せ者」

「口無し」ならぬ「梔子」と書きます。

甘い香りを振りまく、白い花。

渡哲也さんが歌った「くちなしの花」では、
薄幸の女性のイメージと重ね合わせられてましたが、

枝いっぱいに咲き乱れる姿は、
結構、迫力ありますよ。

アカネ科。常緑低木。

静岡より西の日本、中国、台湾、ベトナムなど、東アジアに分布し、温帯～亜熱帯の、やや湿度の高めの所がお好みです。

高さは、２～３メートルほど。

花期は、６～７月にかけて。

直径５～８センチほどの白い花を咲かせ、次第に黄色みを帯びていくので、一本の木で、微妙なグラデーションが楽しめます。

香りの強い花特有の、

「真夜中は別の顔」・・・じゃない、

「真夜中が一番香る」性質は、この花にもばっちり当てはまり、夜目にも目立つ白さと相まって、昆虫を魅了してやみません。人間もまた、しかり。

実は、黄色い色素を含み、たくあんやきんとんなどの着色料として使われるほか、「山梔子(サンシシ)」と呼ばれる漢方薬としても利用されます。

効能は多彩で、
消炎、止血、利尿、肝臓病、黄疸（内服）、打撲、外傷、腰痛（外用）などなど。

そしてなんと、花は「食用」になるんですね～。

さっとゆでて、おひたしや酢の物にすると、香りはもちろん、ほのかな甘みと、粘り気のある食感が楽しめるんだそうです。

管理人は食べたことないんですが、気になりますねぇ。・・・ご近所から、いただいてこようかしらん。（これぞ「花盗人」！　でも目的が食用じゃ～色気に欠けますな）

実をつけない「八重咲き」は、アメリカで園芸種として改良されたもので、「男性が恋人に贈る花」として位置づけられています。

ご存知の方はご存知の、キャサリン・ヘップバーン主演映画「旅情」でも、旅立つヒロインにこの花を手渡そうとして、男性がプラットホームを走ります。

（無事渡せたかどうかは・・・ぜひご覧になってみてください）

一輪でも、甘い香りがひろがって、「私は幸せ者」と思わせてくれる存在感のある花です。