366日・誕生花の辞典

花言葉は「幸福」

４年に一度の「２月２９日の花」としてご紹介しますのは、
食べられる野草としても名高い、「ヨモギ」でございます。

漢字では「蓬」と書きます。

キク科。多年草。

原産地は、中東近辺と見られ、
中でも、イスラエル近辺に分布している種が、「最原種」に近い・・・とされているようです。

日本にも、古くから分布しており、

「小倉百人一首」に登場する「さしも草」は、この草のことを指します。

（第５１番、 藤原実方朝臣「ふじわらのさねかたあそん」、の歌です）

草丈は、６０～１メートル２０センチほど。

「草餅」に使うのは、本当に若葉の頃。

全体を白いうぶ毛が覆っていて、何とも言えない感じのペールグリーンの葉の時期です。
（ご覧頂いているの画像の頃ですな）

その後、夏になると、わさわさと茂って、人の背丈ほどにもなるんですね。

「あの香り高かった新芽がこんなに大きく・・・」と、結構、びっくりすること請け合い。

この感覚は、「昔はかわいかったんだけどねぇ・・・」と、思わず我が子にため息をついてしまう親心にも、ちと、似ている！？

・・・もとい、

たくましくなったこの時期には、お灸の「もぐさ（艾）」として、立派に活躍するのでありますよ。

ご両親、ご安心下されっ！

・・・今後こそ、もとい。

花期は、９～１０月。秋です。

白っぽい褐色の地味な花を、茎の先に穂をなして咲かせます。

「ヨモギ」の由来は、

・よく萌え出でることから善萌（よもき）草、
・よく燃えることから善燃（よもき）草

・・・など、諸説あるようです。

香り高さが古くから重用され、体の邪気を取り払う薬草として広く用いられてきました。

草餅は、かつて桃の節句に欠かせないものだったそうな。もともと、ひな祭りのお供えは「草餅」だったんですね。

（ちなみに、もともと草餅の原料は、　「ハナコグサ（母子草）」だったというのは、このサイトでもご紹介しています。「ハハコグサ」の項をご覧下さいませ）

さらに、５月の端午の節句の時にも、「菖蒲」と一緒にお風呂に入れたんだそうな。

子どもの健やかな成長を願う２つの行事には、この草が深く関わっていた模様です。

２月２９日は４年に一度ですが、草餅を囲んで家族が集う「幸福」は、毎年、味わいたいものですね。