366日・誕生花の辞典

花言葉は「純真」

漢字では「耳菜草」と書きます。
葉の形を「ネズミの耳」に見立て、若葉は食べられる（「菜」になる）ことからこの名前となりました。

全体に、細かな毛が生えています。

写真は外来種「オランダミミナグサ」。在来種は、茎が暗紫色をしています。

ナデシコ科。２年草。

日本在来種とされます。
しかし、明治時代に渡来した外来種「オランダミミナグサ」におされてしまい、数が減っています。「ザリガニ」や「イヌノフグリ」と、同じような感じ。

草丈は、１０～２５センチ。

年が明けると成長を始め、３～５月にかけて、直径５ミリほどの白い小花を咲かせます。

野原や田畑に生える雑草ですが、よく見ると可憐な花。

太陽の光がある日中に開き、夕方～夜は閉じます。「ハコベ」にも、ちょっと似ています。

ちなみに「オランダミミナグサ」は、厳密にはオランダ原産というわけではなく、鎖国時代唯一交易があった外国がオランダだったため、「外国（ヨーロッパ）＝オランダ」となったようですね。「オランダ」が外国全体を表す代名詞だったわけです。

「本家ミミナグサ」と「舶来ミミナグサ」の区別は、茎の色の違いのほかに、花の柄の長さが萼より長いのが「本家」、短いのが「舶来」という見分け方もあります。

しかし、「本家」は本当に数が減っているようで、市街地で普通に見られるのは舶来ものがほとんど。

か弱き「純真」な存在、守りたいものです。