１２月２日の誕生花は「ヘリコニア」
花言葉は「風変わりな人」
「温室」「熱帯植物園」御用達のお方。
名前だけ聞いてピンと来なくても、見れば、
「ああ、なんか見覚えが」
・・・と、なるかも。
オウムバナ科。多年草。
かつては「バショウ科」に分類されていましたが、細部のつくりが色々と異なるため、この植物のために、新しい科が作られました。
「鸚鵡鼻」ではなく「鸚鵡花」で、あろうと思われます。
熱帯アメリカ・南太平洋諸島に、およそ１００種類が分布します。
日本への渡来・・・「輸入」といった方がニュアンス的に正確かもしれませんね・・・は、おそらく高度成長期以降。
国内ではまだほとんど生産されてはいないようです。
草丈は、５０～６０センチほどの小型種から、７メートルを超える大型種までさまざま。
花期は、６～９月にかけて。
・・・とされますが、熱帯ではほぼ周年と考えて差し支えないでしょう。
日本でも年間通して、おもに小型種が切り花や鉢物として出回っているようです。
赤や黄色、オレンジ・ピンクなどの鮮やかな花に見えるのは、葉が変化した「苞（ほう）」です。
アンスリウムやポインセチアと同じ感じ。
本物の花は、苞に包まれるように咲きます。
花序は「上に直立するタイプ」と「垂れ下がるタイプ」があって、大型種には垂れ下がるタイプが多いようです。写真は垂れ下がるタイプの大型種。高さ３メートルくらいになるんだそうです！
管理人も植物園の温室で見ましたが、確かにでかかった・・・。
バナナに似た葉も、柄の長短の２タイプに大別されます。
英名がユニークで、
「ロブスターのハサミ」（あぁ、食べたい）
「オウムのくちばし」 など。
どっちも「まんまでんな」と納得！とにかくインパクトは大です。
ウケ狙いで、栽培にチャレンジしてみるのも、人生の楽しみとなるかもしれません。
（超無責任やんけ～）
ただし、耐寒性はないので、ある程度の温室設備が必要となりますので、あしからず。
「風変わりな人」と呼ばれようが、いいじゃありませんか。
先駆者は、いつの世も、はじめは異端児扱いされるものなのですから。
（そこまで壮大な話・・・？）
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