366日・誕生花の辞典

花言葉は「繊細」

人間の生活に欠かせない線維、「コットン」です。

今まさに、収穫期。

種を包む繊維をつむいで糸にします。

アオイ科。多年草。
熱帯地域では多年草ですが、温帯では１年草扱いです。

原産地は、インドや中南米。

人類の文明発祥と同時に、線維の材料や油の原料として用いられてきました。

日本への渡来は、８世紀の末、延暦１８（７９９）年のことです。

草丈は、６０センチ～２メートルほど。
種類によって異なります。

花期は、７～８月ごろにかけて。

ハイビスカスやオクラ、フヨウの花に似た、クリーム色の（中心部分は赤紫）美しい花を咲かせます。

その後、９～１１月ごろに実が成熟。

「パカっ」と割れて、ふわふわした白い線維がこぼれ出てきます。

これをつみ取って、糸に紡ぐと・・・「綿１００％」となるわけですな。

世界の繊維原料のうち、生産量およそ７割にものぼる偉大なる存在。

現在は、アメリカ・ロシア・中国・インドが世界の主要産地です。

日本でも明治時代を最盛期として栽培されていましたが、価格競争に敗れ、作物としてはほとんど見られなくなりました。

ちなみに、

「内臓」のことを「わた」と申しますが、語源としてはこっちが元祖。

「腸」という字が「わた」と読まれており、

布団や衣類の中に「腸（はらわた）」のように詰めるものだから、「綿」も「わた」と呼ばれるように。

「はらわた」も、綿の線維のように「繊細」で、ストレスで不調になりますから、いたわりの心を忘れずに。