１０月１９日の誕生花は「ゴーヤ」
１０月１９日の誕生花・ゴーヤの花言葉は「強壮」
《ゴーヤは健康野菜のニューカマー》
１０月１９日の誕生花・ゴーヤのご紹介です。
ここ数年で一気に全国区になった、健康野菜。
沖縄名物のイメージから、
「スーパーの常連」に浸透しました。
本場・沖縄では、
「ゴーヤー」と、語尾が伸びるんだそうです。
《ゴーヤの基本情報》
ウリ科。一年草。
原産地は、東インド・ベトナム・タイなどの熱帯アジア。
日本への渡来は、１６世紀末から１７世紀のはじめ、慶長年間とされます。
はじめは、観賞用植物として伝来したようです。
つるの長さは、３～４メートルほど。
棚を作ったり、窓辺に這わせると、日よけになります。
花期は、７～８月ごろにかけて。
キュウリやヘチマの花にそっくりな（ウリ科だけに「ウリ二つ」、失礼しました～）、直径２～３センチくらいの黄色い５弁花を咲かせます。
その後、８～９月が収穫期。
イボイボのある実はちょっとグロテスクですが、
熱に強いタイプのビタミンＣ、カリウム、マグネシウム、カルシウムなど、健康維持に欠かせない栄養素がバランスよく含まれています。
《ゴーヤの苦み成分は？》
独特の苦味は、「モモルデシン」という成分。
血糖値や血圧を下げる効果があるといわれ、他にも食欲増進、整腸、美白、ダイエットなどなど、健康効果が満載。
「おもいッきりＴＶ」（← みのもんたさん司会の、かつて放送されていた平日日中の生活情報番組～）で、毎年かならず登場する野菜、でもありますな。
利用されるのは、キュウリ同様、未熟な実。
《「熟ゴーヤ」はド派手になる！》
熟すと鮮やかなオレンジ色になって、中から真っ赤な種が出てきます。
管理人も「完熟状態」の実を見ましたが、そりゃもう、サイケデリック！
種の周りに赤い果肉があり（正確には「仮種皮」）、「食べられるよ」と言われて、おそるおそる口に入れたところ・・・
おいし～い！ 甘いのです。
和名の「ツルレイシ」は、完熟状態の実を、「レイシ（ライチ）」にたとえたものとされます。
イボイボの表面と、果肉の甘みからきているとされますが、ちょっと、強引かしらん・・・。
にょきにょき伸びるつるに、独特の実、
どこをとってもエネルギッシュで、滋養「強壮」に、うってつけであります。
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