366日・誕生花の辞典

花言葉は「乙女の純情」

正確な意味での「誕生花」とは、
ちょっと違うようですが・・・

今日は、「サツマイモの日」てなことで、
ご紹介させていただきます。

まさに、旬ですし。

ヒルガオ科。多年草（イモで越年）。

原産地は、メキシコ周辺などの熱帯アメリカ。

日本への渡来は、

１６９８年に沖縄へ、１７３５年に九州南部へ。

「青木昆陽」によって栽培がひろめられたことは、歴史の教科書に出てきましたよね～っ、確か。
（別に念を押さなくたって＾＾；）

世界への伝播に関する、かなり正確な資料が残っている植物なのです。

つるの長さは、７～８メートルにもなります。

花期は、６～７月ごろ。

ヒルガオにそっくりな、淡いピンクの花。

・・・とは言え、作物としてのサツマイモに花が咲くことは、めったにありません。

食用にされる「イモ」は、根が太ったもの。

土の肥料分を吸い上げる力がとても強いので、やせた土地でもよく育つ性質。

ゆえに、昔は盛んに栽培され、幾多の飢饉から日本人を救ってくれた、ありがた～い存在。

しかし、食糧事情が豊かになるにつれ、「ぞんざい」な扱いになっていったことも、また事実。

ところがどっこい、おイモの運命は２転３転、

「美容と健康にいい」ことや、「イモ焼酎ブーム」などで、ここへきてにわかにブレイク！

新たな日の目を見つつあります。

健康成分としては、食物繊維・各種ビタミンなどなど。

紫色の「紫いも（紅いも）」には、目によいとされるアントシアニンも含有。

品種も豊富で、ベニアズマ・ベニハヤト・コガネセンガン・・・など、

「１本１０００円の焼き芋」に、お成りあそばすお方も。

ちなみに、最近話題の「野菜ソムリエ」のうち、
特におイモに目が利く方は、「イモソムリエ」と呼ばれるそうな。

そして、本場（？）鹿児島（薩摩）では、「サツマイモ」とは呼ばないそうな。
かつては「琉球イモ」と呼ばれ、現在は「唐イモ」と呼ばれるとされます。

すなわち、「やってきた所」、いわば「実家の地名」が呼称というワケ。

本州から見れば、薩摩からきたイモ　＝　サツマイモ、なのですね。

・・・そういえば、ジャガイモも、「ジャガタラ（ジャカルタ）いも」ですもんね。

おイモはやっぱりこれからも、いくつになっても「純情」を抱き続ける、「乙女」の味方であり続けることでしょう。