366日・誕生花の辞典

花言葉は「自然」

「野に咲くボタン」の意味で、「野牡丹」。

しかし、「ボタン科」ではありません。

ピンクや紫の美しい花を咲かせます。

ノボタン科。常緑低木。

小笠原諸島、奄美～沖縄、台湾、インドシナ半島～フィリピンに分布します。

「ノボタン」と一口に申しましても、たくさんの種類がありまして、その数およそ２５０種ほど。

そのうち鉢植え・庭木としてポピュラーなのが、「ノボタン」と「シコン（紫紺）ノボタン」です。

「紫紺～」のほうが花期が長く、秋まで楽しめることもあり、一般的には「ノボタン」として出回っているようですが、正確には別種。

こちらは、また別の日付の誕生花とされていますので、改めてご紹介することにしましょう。

高さは、１～２メートルほど。

花期は、７～８月。

直径５～７センチくらいの５弁花を咲かせます。

１日で散ってしまいますが、一度にたくさんの蕾が出てくるので、次々に咲いてくれます。

花色は、ほんのり紫がかったピンク色。

今は、花の時期は終わっていますが、１１月ごろには実をつけます。

実を食べると、口の中が真っ黒になるということが、学名の由来になっています。

お味の方は・・・はて？

真っ黒ということは、かなり渋いのかしら？

「我こそは！」という勇気ある方の「体験突撃レポート」を、首を長～くしてお待ち申し上げております！（自分でやれっちゅーの）

小笠原諸島には、

父島に「ムニンノボタン」
母島に「ハハジマノボタン」

という、固有種がそれぞれ自生していますが、それぞれ、

「絶滅危惧ＩＡ類」　
　　近い将来、絶滅する危険性が極めて高い種・・・

「絶滅危惧ＩＩ類」
　　　絶滅の危険が増大している種・・・

に指定されています。

とくに、「ムニンノボタン」は、

「最後の一株になっちゃった！」とされた時期があり、東大の理学部において、増殖・保護活動が行われてきました。

まさに「植物界のトキ」状態だったワケですな。

しかし１９９３年に、父島で新たな自生群落が発見され、関係各位はホッと一安心（したと思います、多分）。

といっても、６０株くらいとのことですので、まだまだ安心はできないのが現状。

「自然」そのものの存在を残すのは、なかなか難しいようですね。