366日・誕生花の辞典

花言葉は「妖艶」

夜開くから「夜顔」。

かんぴょうの材料になる「ユウガオ（夕顔）」とは、
別の種類ですが、

「ユウガオ」で出回っていることが多いようです。

アサガオよりも大輪の花を咲かせます。

ヒルガオ科。一年性つる植物。

本来は常緑多年草ですが、
耐寒性があまりないため、日本では一年草扱いです。

それもそのはず、原産地は、熱帯アメリカ。

日本への渡来は、明治の始め。一説には「１８６８年」、明治元年とされています。

もともと強健な性質ゆえ、つるの長さは、１０メートルにもなります。

花期は、７～９月にかけて。

直径１５センチくらいの、アイボリーホワイトの一日花を咲かせるのは、夜。

だいたい午後４時過ぎに開き始めます。

日が暮れて、辺りが真っ暗になるころには、優雅な香りを漂わせながら、月明かりに輝くのであります。

「夜開草」という別名の通り。

夜目に、ぼうっと浮かび上がる姿は、「地上の星」ならぬ「地上の月」といった風情でしょうか。英名もスバリ「ムーンフラワー」です。

夜明けと共にしぼんでしまう、はかない命。

この花も、「白くて良い香り」という「夜咲く花の大原則」に、忠実にのっとっているワケですね。
（ジャスミン、チューベローズなどなど）。

昆虫を引き寄せるため、光に頼らずに自分の存在をアピールする術を、身につけているのです。

他者との差別化・・・この辺は、多いに参考にしたい！？

「顔」のつく花を整理しますと、

「アサガオ」「ヒルガオ」「ヨルガオ」　＝「ヒルガオ科」。

「ユウガオ」＝　「ウリ科」　　　　・・・となります。

かんぴょうの原料の「ユウガオ」は、古くから日本で見られ、「源氏物語」にも登場する種。

すなわち、明治にこの花が渡来したときには、「顔系」の名前の空きは「夜」しかなかったのですな。

夏の夜を彩る印象的な姿は、まさに「妖艶」な雰囲気です。