366日・誕生花の辞典

花言葉は「恋によって身が細る」

夏の健康野菜のひとつ。

ネバネバが、体にとってもいいんですね。

意外や意外「オクラ」は、
日本語では、ないんです。

アオイ科。一年草。

原産地は、アフリカ東北部。

日本への渡来は、イランなどの中近東・中国を経て、江戸時代の末から明治のはじめとされます。

しかし、青臭さとネバネバが敬遠され、なかなか普及せず、食用としてではなくむしろ花の観賞を目的としていた時代が長く続きました。

野菜として本格的に普及しはじめたのは、１９６０年代。

１００年の時を要したというワケです。

う～む、「ねばり強さ」はここでも遺憾なく発揮された！？

草丈は、１メートルほど。結構大きくなります。

花期は、７～８月にかけて、

ハイビスカスやトロロアオイに似た、直径７～９センチほどの、クリーム色の５弁花を咲かせます。

１～２日でしぼみ、その後、１０日ほどでオクラの収穫となります。

「オクラ」という名前は、「お蔵」でも「お暗」でもなく、そもそも日本語ではありません。

「ｏｋｒａ」という英語名、なんですね～。

外来語がそのまま定着したのです。（「コンペイトウ」「テンプラ」みたいですな）

アメリカ南部では、「ガンポ」と呼ばれ、トマトや鶏肉と一緒に煮込んだ具だくさんスープは、「おふくろの味」。

ネバネバは、水溶性食物繊維の「ペクチン」と、タンパク質の一種「ムチン」。

その他ビタミン・ミネラルも豊富で、胃の粘膜を保護し、糖尿病予防や、下痢や便秘にも効果的。

「恋によって身が細る」どころか、オクラの「実」は、日に日に太くなるのに加え、健康的な「身」を作る手助けをしてくれます。