366日・誕生花の辞典

花言葉は「鎮魂」

秋は、この木の葉が町を金色に彩る季節。

漢字では「銀杏」または「公孫樹」。

匂いを我慢しながらのギンナン拾いが毎年の風物詩になっているという方も多いでしょうね。
茶碗蒸しにはやっぱり、ギンナン、入ってて欲しいですよね！

イチョウ科。
雌雄異株で、２億年前のジュラ紀から存在している１種１属の落葉高木です。
中国が原産地とされています。
大気汚染に強いことから、街路樹としてよく植えられています。

樹齢千年を越えることも少なくない長寿の木。
神奈川県鎌倉市の鶴岡八幡宮をはじめ、全国的に有名な「大イチョウ」が何本もあります。

雄株と雌株は、葉の形で見分けるのが簡単。
切り込みが入っていないのが雄株、入っているのが雌株です。
なんと、突然「性転換」することもあるようです！

最近は、なんと言っても、健康食品として「イチョウ葉エキス」が注目されていますね。
脳の血液循環を促進し、脳の細胞を活性化するといわれます。

ドイツやフランスでは、医薬品として認定されており、日本のイチョウが、ヨーロッパに輸出されて医薬品の原料になっているそうです。

アメリカでもサプリメントが大ブーム。
日本では、健康食品としての扱いですが、「ボケ防止」や「記憶力を高める」などの効果を期待して、愛用者が増えています。

また、咳・喘息などのアレルギー性疾患の症状を緩和する漢方薬としても、４千年以上も利用されています。

その一方、ギンナンは食べ過ぎると、嘔吐、けいれん、めまいといった中毒症状を引き起こすこともあります。特に、小さなお子さんは注意。

人間に、さまざまな恵みをもたらしてくれる、イチョウ。
感謝しつつ、金色の絨毯を、踏みしめてみましょうか。